All’inizio degli anni ’60, Kirk Clarke (nella foto a sinistra), affermato progettista di multiscafi e appassionato di sport acquatici originario dell’isola di Molokai, nelle Hawaii, iniziò a sperimentare l’uso di materiali diversi, come la resina e la fibra di vetro, nei suoi progetti. Questo iconico progettista hawaiano creò un’imbarcazione in grado di navigare, filare e mantenersi stabile in qualsiasi condizione di mare. Più o meno nello stesso periodo, Lex Raas entrò in contatto con le tradizioni di costruzione dei catamarani della sua terra natale, il Sudafrica. Pur trovandosi dall’altra parte del mondo, i costruttori di barche hawaiani e sudafricani affrontano la stessa sfida: destreggiarsi in alcuni dei mari più difficili al mondo.

Facciamo un salto in avanti fino a una più recente edizione della regata annuale di canoa a bilanciere con vento in poppa da Maui a Molokai (M2M). Lex, ora presidente di Aquila Power Catamarans, ha partecipato alla gara ed è tornato a Maui su un catamarano a motore progettato e costruito da Kirk. La navigazione sorprendentemente fluida in condizioni di mare agitato ha spinto Lex a incontrare il leggendario progettista, il che ha portato i due esperti di catamarani, entrambi autodidatti, a concludere che gli appassionati di pesca d’altura avrebbero potuto trarre vantaggio dalla loro conoscenza e competenza combinate. Un nuovo incredibile progetto ha cominciato a prendere forma, con una sagoma e un assetto che offrono prestazioni ed efficienza senza pari, infuse da uno spirito d’altura tutto suo.

Da una pianificazione strategica frutto della collaborazione tra due menti brillanti sono nati i catamarani a motore Aquila 28 Molokai e 28 Molokai Cuddy. Questi gioielli del mare aperto vantano un’enorme capacità di carico e garantiscono una navigazione asciutta anche in condizioni di mare mosso. Sono estremamente efficienti nelle traversate a lungo raggio, richiedono una potenza ridotta e presentano costi di gestione inferiori: aspetti che sono diventati fondamentali nei nuovi progetti. Inoltre, dato che queste imbarcazioni hanno nel loro DNA una forte eredità hawaiana, il nome “Molokai” era una scelta ovvia, e sul cruscotto è raffigurato il profilo dell’isola.

Per quanto riguarda Molokai, l’isola stessa vanta una storia ricca e in qualche modo inquietante. Di fronte alle sue montagne verdeggianti, alle cascate e alle imponenti scogliere, pochi crederebbero che questa splendida isola sia stata designata come colonia per lebbrosi dal re Kamehameha V nel 1886. Questo luogo ha ospitato 8.000 lebbrosi esiliati fino al 1969. Passando a un argomento più leggero, Molokai è anche la culla della danza hula, che viene celebrata ogni anno a maggio durante il Ka Hula Piko Festival. Di seguito sono riportate alcune altre curiosità sull’isola:

• Molokai era la patria di Lanikaula, un famoso stregone del XVI secolo
• L'isola era un tempo un antico villaggio di pescatori
• È costituita dalla “bariera corallina frangente più lunga e continua del Paese” e si estende per 88 miglia lungo la costa
• Ogni giorno meno di 1.000 turisti visitano Molokai
• Molokai vanta uno dei più antichi palmeti dello Stato
• Su quest’isola non ci sono assolutamente semafori