Au début des années 1960, Kirk Clarke (photo de gauche), concepteur de multicoques confirmé et passionné de sports nautiques originaire de l’île de Molokai, à Hawaï, a commencé à expérimenter différents matériaux, tels que la résine et la fibre de verre, pour les intégrer à ses créations. Ce concepteur emblématique de l’île hawaïenne a créé un bateau capable de naviguer, de filer et de se stabiliser dans toutes les conditions de mer. À peu près à la même époque, Lex Raas a découvert les traditions de construction de catamarans de son pays natal, l’Afrique du Sud. Bien qu’à l’autre bout du monde, les constructeurs de bateaux hawaïens et sud-africains sont confrontés au même défi : faire face à certaines des mers les plus difficiles au monde.

Revenons à une course plus récente de pirogues à balancier, la « Maui to Molokai » (M2M), organisée chaque année au vent arrière. Lex, désormais président d’Aquila Power Catamarans, y a participé et est revenu à Maui à bord d’un catamaran à moteur conçu et construit par Kirk. La navigation étonnamment fluide malgré une mer agitée a incité Lex à rencontrer ce concepteur légendaire, ce qui a conduit ces deux experts autoproclamés du catamaran à conclure que les passionnés de pêche en haute mer pourraient bénéficier de leurs connaissances et de leur expertise combinées. Un nouveau design incroyable a alors commencé à prendre forme, avec une silhouette et une assiette offrant des performances et une efficacité inégalées, imprégnées d’un esprit de haute mer qui lui est propre.

C’est à l’issue d’une réflexion stratégique menée par deux esprits brillants que les catamarans à moteur Aquila 28 Molokai et 28 Molokai Cuddy ont vu le jour. Ces joyaux de la navigation hauturière possèdent une capacité de charge impressionnante et offrent une navigation au sec même dans une mer très agitée. Ils se distinguent par une efficacité exceptionnelle sur de longues distances, une puissance moteur réduite et des coûts d’exploitation moindres — autant d’aspects qui sont devenus des éléments fondamentaux de ces nouvelles conceptions. De plus, ces bateaux ayant un héritage hawaïen profondément ancré dans leur ADN, le nom « Molokai » s’est imposé comme une évidence, et le contour de l’île est représenté sur le tableau de bord.

En ce qui concerne Molokai, l’île elle-même possède une histoire riche et quelque peu troublante. En voyant ses montagnes verdoyantes, ses cascades et ses immenses falaises, peu de gens imagineraient que cette île magnifique a été désignée comme colonie de lépreux par le roi Kamehameha V en 1886. Ce lieu a accueilli 8 000 lépreux exilés jusqu’en 1969. Sur une note beaucoup plus légère, Molokai est également le berceau de la danse hula, célébrée chaque année en mai lors du festival Ka Hula Piko. Vous trouverez ci-dessous quelques autres anecdotes amusantes sur l’île :

• Molokai était le lieu de résidence de Lanikaula, un célèbre sorcier du XVIe siècle.
• Autrefois, l'île était un ancien village de pêcheurs.
• Elle abrite « les récifs frangeants les plus longs et les plus continus du pays » et s'étend sur 88 miles de littoral
• Moins de 1 000 touristes se rendent à Molokai chaque jour
• Molokai abrite l'une des plus anciennes plantations de cocotiers de l'État
• Il n'y a absolument aucun feu tricolore sur cette île.