Una cosa es que te digan que todos los catamaranes Aquila Power están diseñados, desarrollados y fabricados según los más altos estándares y que se desenvuelven bien en casi cualquier condición del mar. Y otra muy distinta es poner esos factores a prueba.
Apenas una semana antes de Navidad, el capitán Larry Braun y David Ludwig, dos experimentados capitanes de entrega de MarineMax, recibieron el encargo de entregar un nuevo catamarán a motor Aquila 44 a la flota de MarineMax Vacations en Tórtola, en las Islas Vírgenes Británicas (IVB). David salió de su casa, cerca del lago Lanier, y voló desde Atlanta a Tampa. Se reunió con Larry junto al barco en San Petersburgo, Florida.
Para prepararse para el viaje que les esperaba, Larry se había traído cuatro bidones de combustible de cincuenta y cinco galones, que guardaron a bordo. Los necesitarían como reserva de combustible en algunas de las travesías más largas.
La ruta que Larry había trazado les llevaba desde San Petersburgo hasta la isla de Captiva. Tras repostar en Fort Myers, el plan era atravesar Florida por el canal de Okeechobee y el lago Okeechobee hasta llegar a Stuart, Florida. Tras una estancia en Stuart, se dirigirían a Nassau, en las Bahamas, y desde allí pondrían rumbo al sur, hacia las Islas Turcas y Caicos, también en las Bahamas. Esta etapa es de aproximadamente 387 millas náuticas (445 millas terrestres) y les obligaría a repostar por el camino con los bidones de combustible. Desde las Islas Turcas y Caicos hay 415 millas náuticas (477 millas terrestres) hasta la siguiente parada en Puerto Real, en la costa suroeste de Puerto Rico. La última etapa sería un trayecto corto, al menos en comparación, hasta la base de alquiler de MarineMax Vacations en Tórtola, en las Islas Vírgenes Británicas.
El capitán Larry y David realizaban revisiones diarias en alta mar de los motores y las transmisiones, y comprobaban todos los líquidos. También verificaban los puntos de ruta como parte de su navegación diaria, repostaban combustible, reabastecían según fuera necesario y llenaban los depósitos de agua dulce.
La salida de San Petersburgo y la travesía por el estado de Florida transcurrieron sin problemas gracias a la facilidad de manejo del Aquila 44. Con vientos ligeros del suroeste, Larry y David pusieron rumbo a Nassau, en las Bahamas, a unas 190 millas náuticas (222 millas terrestres) de distancia. A una velocidad media de entre 8 y 10 nudos, tardarían más de 20 horas. Incluso con el mar en calma, a David le impresionó lo cómodo y estable que resultó ser el Aquila 44. Tras tomar el relevo del turno de guardia a las 3:00 de la madrugada, Larry atracó en Nassau a las 7:30 de la mañana.
Durante esta breve parada, David y Larry repostaron combustible y reanudaron la travesía en un día precioso, soleado y tranquilo. Su siguiente destino eran las Islas Turcas y Caicos. Esta etapa abarcaba casi 387 millas náuticas (445 millas terrestres). Se trataba de una etapa agotadora que les llevaría más de 30 horas completar. Necesitaban repostar combustible por el camino y el Aquila 44 demostró ser una plataforma estable para la operación. Al llegar por fin al puerto de entrada, en South Side Marina y Bob’s Bar, los capitanes se tomaron un descanso de ocho horas.
La siguiente etapa hasta Puerto Real resultaría ser la más exigente. Aunque la distancia era similar a la de la etapa anterior, al salir del lado de sotavento de las Islas Turcas y Caicos se encontraron con un mar de entre seis y ocho pies. El Aquila 44 estuvo a la altura del desafío, capaz de mantener la velocidad de crucero sin sacudidas y lo suficientemente estable como para que David y Larry pudieran trasvasar combustible cuando lo necesitaban. Al llegar a Puerto Real, repostaron y emprendieron el tramo final hacia su destino definitivo, la base de alquiler de MarineMax Vacations. El mar no había amainado y, una vez que salieron de la zona de sotavento de Puerto Rico, volvieron a enfrentarse a condiciones adversas. Sin embargo, el Aquila 44 se comportó con soltura en condiciones de mar agitado. La proa bien diseñada, con bulbos y una forma de casco relativamente estrecha, ayudó al Aquila 44 a surcar las olas, mientras que la amplia góndola ofrece una sección en V central que contribuye a reducir los golpes. Además, la manga de 21 pies y 6 pulgadas proporcionó una plataforma muy estable.
En el séptimo día de la travesía, el capitán Larry y David echaron el ancla frente a Tórtola. Por la mañana esperaron a pasar la aduana. Tras completar los trámites, se dirigieron a la base de alquiler de MarineMax Vacations. El Aquila 44 demostró ser un catamarán a motor ideal para largas distancias y potente en mar abierto, con un rendimiento sólido. El equipo de MarineMax Vacations de la base comprobó que, prácticamente, no se necesitaba ningún tipo de mantenimiento para poner el nuevo Aquila 44 en servicio de alquiler, salvo una pequeña limpieza.
El día de Navidad, el capitán Larry y David se despidieron y volaron hacia sus respectivos destinos. Larry regresó a San Petersburgo con su familia. David viajó a Puerto Rico para reunirse con su prometida y pasar allí las vacaciones.
Esta es la historia de uno de los Aquila 44. Con un total de más de 40 unidades entregadas en las Islas Vírgenes Británicas, estas embarcaciones han demostrado ser catamaranes de gran potencia y aptos para la navegación en alta mar, capaces de afrontar cualquier travesía y que, sin duda, te llevarán a los destinos de tus sueños.